耳炎在犬貓身上非常常見，可分為3種類型：外耳炎、中耳炎和內耳炎。
外耳炎僅影響外耳道;中耳炎通常是中耳受到感染并擴散，引發鼓膜破損;在一小部分病例中，中耳感染可進一步向內發展，最終引發內耳炎。
許多特殊的病因和非特殊性的病因均可引起外耳道的腫脹、發炎。這些原因可分為易感性、原發性和持久性三種。
那么易感性病因有哪些呢?
結構
結構可能是一個重要的易感性病因。
立耳的犬種較少發生耳炎，但是在垂耳犬，例如可卡上非常常見。耳部垂下會造成空氣流通差，容易導致局部濕度增加，引起表皮軟化，防御功能減弱，細菌、酵母大量繁殖。
若耳毛生長過度，進一步妨礙空氣的流通，情況會更加嚴重。
一些牧羊犬的水平耳道長而狹窄，并向下方傾斜，不利于分泌物的清除，易導致皮脂溢性耳炎。
耳的阻塞性疾病 耳道內如果出現腫瘤，也會影響空氣的自由流動，從而導致感染。
犬耳道腫瘤包括脂肪腺瘤、盯聆腺瘤、軟骨瘤、軟骨肉瘤等。
貓耳道腫瘤多為惡性，最為常見的是盯聆腺腫瘤。
潮濕
耳道的皮膚需要適宜的濕度來保證其發揮有效的防御功能。如同其他的體表皮膚一樣，過度干燥或潮濕的環境易導致微生物感染和炎癥的發生。
頻繁洗澡或游泳，但又不注意耳道防水和清理，會導致外耳炎的發生。
醫源性因素
耳道較為敏感，若在日常養護或治療時處理不當，會造成耳道損傷。因此，在拔耳毛、清潔耳道、耳部疾病用藥時一定要尋求專業人士的指導。
免疫缺陷
若犬貓有免疫缺陷性疾病，如犬瘟熱和貓的白血病，則耳炎的發生率比預期的高得多。
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